“Thermal Comfort is that condition of mind that expresses satisfaction with the thermal environment.“ (ASHRAE Standard 55)

Der menschliche Körper befindet sich jederzeit in einem Wärmeübertragungsprozess mit seiner Umgebung und strebt fortwährend nach einem Ausgleich seiner Wärmebilanz, so dass seine Körperkerntemperatur möglichst konstant gehalten wird. Da sich Europäer zu ca. 90 % ihrer Lebenszeit in Innenräumen aufhalten, ist hier ein behagliches und gesundes Klima unabdingbar. Neben Gebäuden, wie der eigenen Wohnung oder dem Arbeitsbereich zählen auch Transportmittel wie Flugzeug, Bus, Bahn und PKW zum Lebensraum des Menschen in einer Industriegesellschaft. Durch den technischen Fortschritt in der Anlagentechnik und der Gebäude- bzw. Kabinenhülle lassen sich heutzutage unabhängig von der Jahreszeit und äußeren Witterungseinflüssen die entscheidenden Einflussfaktoren einstellen. Zu den spürbaren Einflussgrößen auf das Raumklima zählen die Lufttemperatur, die Luftgeschwindigkeit, die relative Luftfeuchte und die Strahlungstemperatur der Umschließungsflächen. In einigen Innenräumen muss auch die direkt einfallende Sonneneinstrahlung durch transparente Flächen berücksichtigt werden. Neben diesen äußeren Einflussfaktoren existieren individuelle Parameter wie die metabolische Rate (Wärmeproduktion des menschlichen Körpers), der Bekleidungsgrad, das Alter und Geschlecht sowie die Herkunft und die thermische Historie der betreffenden Person.

Bei einer Betrachtung der Forschungsaktivitäten im Bereich der thermischen Behaglichkeit innerhalb der letzten 50 Jahre lassen sich zahlreiche experimentelle Untersuchungen von Probandengruppen bei unterschiedlichen Konstellationen der genannten Umgebungsparameter finden. Deren Ziel ist es zumeist die Effekte der Parameter auf das thermische Empfinden zu bestimmen, um letztendlich anhand der gewonnenen Daten eine Modellbildung hinsichtlich der thermischen Behaglichkeit vornehmen zu können. Auf den folgenden Seiten werden die Erkenntnisse aus der Forschung und Wissenschaft zusammengefasst und wesentliche Literatur aufgeführt. Zudem werden die in diesem Feld tätigen Forschergruppen und ihre jeweiligen Testeinrichtungen genannt und deren Aktivitäten in einen Gesamtkontext gestellt. Weiterhin werden die Arbeiten im internationalen Normungsbereich unter dem Thema „Ergonomie des Umgebungsklimas“ beleuchtet und deren Inhalte sowie die eigenen Projekte der Heinz Trox Wissenschafts gGmbH beschrieben.